Fuente: wired




Plastic takes thousands of years to decompose — but 16-year-old science fair contestant Daniel Burd made it happen in just three months.

(El Plástico toma miles de años para descomponerse - Pero Daniel Burd, ganador de un concurso de ciencia con tan sólo 16 años ha logrado que esto suceda en tan sólo 3 meses.)

The Waterloo, Ontario high school junior figured that something must make plastic degrade, even if it does take millennia, and that something was probably bacteria.

(El Waterloo, el estudiante de la preparatoria de Onatrio imaginaba que algo debía hacer que el plástico se degradara, incluso si eso se tardara milenios y que lo más probable que pudiera ser eso, eran las bacterias.)

(Hey, at between one-half and 90 percent of Earth’s biomass, bacteria’s a pretty safe bet for any biological mystery.)

((Hey, entre el 50 y el 90% de la biomasa del planeta Tierra, las bacterias son una hermosa y segura apuesta para resolver cualquier misterio biológico.))

The Record reports that Burd mixed landfill dirt with yeast and tap water, then added ground plastic and let it stew. The plastic indeed decomposed more quickly than it would in nature; after experimenting with different temperatures and configurations, Burd isolated the microbial munchers. One came from the bacterial genus Pseudomonas, and the other from the genus Sphingomonas.

El registro reporta que Burd mezcló basura sucia con levaduar y agua de la llave, después agregó plástico molido y dejó que se "guizara". De hecho el plástico se descompuso mucho más rápido que lo que pudiera haber sido al natual; después de experimentar con diferentes temperaturas y configuraciones, Burd aisló las comelonas microbiales. Una de ellas proviene del género Pseudomonas, y la otra proviene del género Sphingomonas.

Burd says this should be easy on an industrial scale: all that’s needed is a fermenter, a growth medium and plastic, and the bacteria themselves provide most of the energy by producing heat as they eat.The only waste is water and a bit of carbon dioxide.

Burd dice que debería ser más fácil a nivel industrial: todo lo que se necesita es un fermentador, un medio de crecimiento y plástico, y la bacteria por sí mismas proveerán la mayor cantidad de energía mediante la producción de calor mientras ellas comen. El único desperdicio es agua y un poco de dióxido de carbono.

Amazing stuff. I’ll try to get an interview with this young man who may have managed to solve one of the most intractable environmental dilemmas of our time. And I can’t help but wonder whether his high school already had its prom. If he doesn’t get to be king, there’s no justice in this world.

Sorprendente cosa. Yo intentaré obtener una entrevista con este adolescente quien se las ingenió para resolver uno de los dilemas ambientales más intratables de nuestro tiempo. Y no puedo ayudar pero si maravillarme sobre cuando sea la fiesta de graduación de su preparatoria. Si él no obtiene el título de Rey, entonces no existe justicia en este mundo.

Image: Andrew Green